いろんな 「アオイ」

　この、どアップの写真は、なんのお花？　と問われたならば？？
　「ハイビスカス！」　と思ったアナタは、まず、一般的な想像力をお持ちです。
　「フヨウ？　それともムクゲ？」　と思ったアナタは、おうちの庭に、そんな木があるのかしら。　植物の識別力・やや高し、です。
　じゃ、正解は？　ということで、ちょっと全身写真をご覧いただきましょう。　
　あー、見たことある！　って声が聞こえそう。　
　そうそう、今、そこいらによく咲いてますね。　これ　「タチアオイ(立葵)」　の花ですよ。　英名は　「ホリホック」。
　ふだん　「アオイ」　と呼ばれているのは、この宿根草の、タチアオイのことです。　
　毎年この時期になると、同じような場所にニョキニョキ伸びてきて、あっという間に、私たちの背丈を越すくらいに大きくなります。
　梅雨に似合わず、やけに鮮やかな姿。　そして、草花にあるまじき？背の高さ。　
　が、しかし、“ボーダーガーデン”などを作ってみたいとき、高低差を作るのに活躍します。　草花であるゆえに、試しに植えてみるのも気軽です。　
　さて、前出の、ハイビスカスも、フヨウもムクゲも、花びらの薄くて頼りない質感とか、お花の大きさや形。　どれもよく似ているわけです。　なぜなら、みーんな　「アオイ科」　の植物だから。　
　野菜のオクラもそう。　黄色い花が、タチアオイの花によく似ています。
　遠目にはよく似てるけど、っていうのはよくある話だけど、近くで見れば見るほど、区別がつきにくい、アオイ科の花たちです。
　あ、ちなみに、「この紋所が目に入らぬかー」　の、“葵のご紋”のアオイは、タチアオイじゃなくて、「フタバアオイ(双葉葵）」　という植物の、葉っぱをかたどったものです。　アオイ違い。
　こっちは　「ウマノスズクサ科」　ですから、お花は、似ていません。
　ついでに、“２００８年生まれの子供の名前ランキング”　では、「葵」ちゃんは第３位だそうです。
　このアオイ、宮崎あおいちゃんの影響大だと思うけど、もとの　「アオイの花」　をイメージしてつける人もいるのかな？　タチアオイみたいな、ぱーっと明るい花のように育って欲しい？
　あのアオイも、このアオイも。　アオイもいろいろ、あるもんです。