おなじみの冬の花

　日曜日、木枯らし１号が吹いた東京。
　いよいよ来たか！　と、ばばシャツを解禁したものの、今日は、最高気温２３℃。　　　
　風吹けど、陽射しは暖かでしたね。
　今日は、練馬区のお宅へ。　広ーいお庭を、３人がかりでお手入れです。
　ずらーっと並んだ花などの苗。これらは冬まで楽しめる、普通に園芸店やホームセンターでも手に入るものばかりです。
　奥から、ビオラ、ラベンダー、シルバーレース、イベリス、ガーデンシクラメン、ハボタン、カルーナ（針葉樹の仲間）。
　樹木の足元や花壇に植え込んだり、鉢に寄せ植えしたり。クリスマスに向けて、華やかに模様替えです。
　・・・さて、話し変わって。
　これからの季節に咲く花として、真っ先に思い浮かぶのは「パンジー」「ビオラ」ではないでしょうか？目新しさはないけれど、寒い時期にも安心して使える、おなじみの耐寒性１年草。
　では、パンジーとビオラ、よく似た両者の違いは何だと思いますか？
　実は分類学上は、どちらも同じ名前の同じ植物。　和名は、両方まとめて「三色(サンシキ)スミレ」です。
　そして、便宜上、花のサイズで呼び分けをしています。だいたい４ｃｍ以上のものをパンジー、小さいものをビオラと呼ぶことが多いようです。
　ただし、改良が進んで、毎年新しい品種が登場するので、この分類もあやふやです。
　呼び方は、お好きにしていただくとして。
　色、形、性質と、毎年新しい顔に出会える「三色スミレ」は、古くて新しい、冬を代表する花。　
　丈夫なので、これからの時期、気軽に育ててみてください。　咲き終わった花をこまめにカットすることで、長い期間咲いてくれますよ。