エリカさまは、いま

　　ありゃ、枯れちゃったか。　やっぱり扱いが難しいよなー、エリカ。
　って、もちろん、芸能ネタじゃありませんよ。　我が家の、エリカさまの話です。
　１ヶ月ちょっと前に植替えをした　「エリカ・ダーレンシス」。　満開のときはアフロヘアのごとく、フサフサのピンク色でございましたが、今はこんな具合で。
　いかにも　「枯れましたね」　という姿ですが、じつは、どっこい生きております。　よく見ると、茶色い花の間からは、新芽も出ていて。
　エリカのお花は、盛りが過ぎても、ヒラヒラ散っていったりしないのです。　枝先にくっついたまま、茶色くなる。
　さらに放置しておけば、そのうち自然に落ちていくでしょうけど、見た目、しょぼくれた雰囲気なので、とりあえず鉢ごと揺らしてみましょう。
　揺らすか、手で払うかすると、枯れた花は、ボロボロっと落ちます。
　でもって、「切り戻し」。　つまり、枝先から少しずつカットして、ひとまわり小さくするんです。　
　どのくらい切るか、の加減ですが、３分の１くらいを目安にするといいんじゃないか、と。
　でも、木質化してる枝は切りすぎないこと。　柔らかい枝はカットすると再び新芽が出てきますが、年数が経って堅くなってる枝は、カットしたら芽が出てこないかもしれないから。
　そして、買ってきた鉢のまま育ててたり、鉢がちょっと小さいかなーという場合は、今の時期に、ひとまわり大きい鉢に植え替えることをお勧めします。
　エリカは、細い根っこがびっしり張るので、鉢の中で根が詰まり易いです。　すると、土の部分が少なくなって、水切れを起こし易いですからね。
　植替えのときは、くれぐれも根っこを崩さないように。　エリカさまは、デリケートです。　
　株元の根っこが表面に出てないかも、チェックしてね。　土、たっぷりめで、よろしく。