トマトとバジル

　 「バジル」　のお花が咲いています。　バジルペースト、バジリコスパゲティーの、あのバジル。
　こんなに咲かせといてナンですが、ハーブとしてお料理に使うバジルを育てるとき、「花を咲かせない」　というのが栽培のポイントです。
　花が咲いてタネができたら葉っぱが硬くなってしまう。　料理の材料としては柔らかい葉の方が香りも口当たりもいいので、蕾ができたら摘んで、新しい葉を次々に出すといいわけです。
　でも、これはいいの。　摘んで使うための一般的な　「スイートバジル」　は別に植えてありまして。　これは　「タイマジック」　という品種なんです。
　タイマジックもお料理向きですが、珍しいので植えてみたら思いのほか綺麗だったので、そのまま咲かせておきました。　
　まずこんなふうに紫色の花穂ができた、と思ったら、ポツポツとほんのりピンクがかった白い花が。　
　他にも　「ダークオパールバジル」　なんていう、葉っぱも全部が紫色の品種もありますが、花穂だけ紫というのは初めて見ました。　トマトと一緒に植えていますが、下葉の枯れたトマトの足元をふんわりときれいに見せてれます。
　 さて、トマトと一緒にバジルを植えると「トマトがおいしくなる」　とか　「バジルがトマトの生長を良くする」　など、バジルはトマトの「コンパニオンプランツ （＝共栄植物）」　と言われることもあるけれど、真相は謎です。
　料理の材料としてはすごく相性がよいと思うし、香りの強いバジルが、トマトにつく虫を遠ざけることはあるかもしれないけど。
　でもまあ、トマトを収穫するときについでにバジルも一緒に摘んで使える。　使い勝手がいいと思います。