山野草の花壇

　台東区のＴさんのお宅。　ビルの１０階には２つのバルコニーガーデンがあるのですが、こちらは山野草がメインのお庭なんです。
　今回のお手入れは、春支度。　広い花壇にある植物ほとんどが宿根草なので、芽出しの邪魔になる咲き枯れた枝を除いたり、肥料をあげたり、主にはそんな作業です。　
　しかし、春っぽくなったとはいえまだ寒々しい花壇。　季節の花をちょっとだけ植え足そうということで、苗をいくつかお持ちしました。
　いま、色とりどりの春の花がいっぱい出ているけど、この庭には華やかな洋花っぽいのは似合わない。　春だけど、ちょっと渋さがないとねぇ、とお花選びにはちょっと悩みました。　
　選んだひとつは、これ。　学名は　「Viola labradorica Purpurea」。
「紫式部」　という名前で流通していますが、北米原産の宿根ビオラ。　舶来ものですが、たたずまいは　「スミレ」　っ感じでしょう？
　ビオラとかパンジーとかスミレとか、似たようで名前の違うものが沢山あってややこしいけど、大きな分類は全部ビオラです。　その中でほとんど改良されてなくて、原種に近いものを特にスミレと呼ぶ、と考えればいいかと。
　話がそれましたが、紫のお花に銅葉が印象的な紫式部です。　これ、お花がない時期もカラーリーフとして楽しめると思います。
　さて、このような宿根スミレ。　宿根というからには、放置しておいても永久に毎年咲き続ける、と考えがち（というか、そう思いたい)ですが、お庭にあったものが、気づいた時には消えていた、という経験はないでしょうか？
　原種系のスミレ、こぼれダネでも増えていきますが、もとの株は３年くらい経つと弱ってきますので　「ゼッタイ、絶やしたくない」　と思ったら、種を採って新しい苗を育てるなど、次々に新しい株を作っていく必要がありますので、ご注意を。
　もうひとつ、この白いのは　「フッチンシア」。
　ラベルには　「アルプスのお花畑」　とか書いてありましたが、見た感じ道端のナズナを、ちょっとこ綺麗にした感じの　・・・　愛らしい花です。
　お花がスイートアリッサムとそっくり。
　それじゃあスイートアリッサムでいいんじゃないの？　という声もきこえそうだけど、葉っぱが違うのよ、葉っぱが！　と、小さなこだわりを見せながら選んだわけですが。
　これも原産はスイスですが、気づけば日本とか外国とか関係なく、そのへんに自然に咲いてそうなものばかりになりましたー。
　当初のイメージどおり　「枯れ葉の大地から可憐な早春の草花が顔を出しました風」　に仕上がりましたので、良しとします　・・・・。