千日紅

　この時期の店先には、主に「ハロウィンのかぼちゃ」と、菊とかオミナエシ（女郎花）のような「日本の秋」を思わせる植物が並んでおります。
　洋風のお宅、ちょっと華やかなお花が欲しいなー、と思っている方は、もうちょっと待ってると、パンジーだの、ガーデンシクラメンだの、おなじみの冬の花がたくさん出てきますよ。
　さてさて、写真は店頭には少なくなっているかもしれないけど、今なお、元気に咲いている「センニチコウ（千日紅）」です。春にタネを蒔いて、夏から晩秋まで、ずーっと咲く１年草です。
　千日紅って名前を聞くと、日本の花っぽいですが、原産国はグアテマラとか、パナマとかそんな暑い地域です。だから、日本の冬は越せない１年草。
　似たような名前に「百日草」とか「百日紅（サルスベリ）」とかあるけど、こんな名前がついてるのは、たいてい海外から入ってきた花です。
　日本原産の花は、桜を思い浮かべてみるとイメージしやすいけど、一斉に咲いてぱっと散る、花期の短いものが多いのです。
　だから、海外から入ってきた花が長ーく咲くと、うわっ、外国の花ってすごいわ・・・ってことで、百日、とか千日とか、そんなふうな日本の名前を付けた、らしい。
　センニチコウの場合は、この後さらに乾燥させて、ドライフラワーにしても色が変わらないんだから、まさに「千日」紅ですね。
　本名は、Ｇｏｍｐｈｒｅｎａ　ｇｌｏｂｏｓａ（ゴンフレナ）です。今や、仏壇なんかにも供えられることも多い千日紅なので、イメージ、わかないなぁ、ゴンフレナ・・・。
　日本の住宅のブロック塀とも、なじんでます。好きだなー、こういう装飾ブロック！