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これは、お弁当の中の、仕切りに使われていた「バラン」です。　
　名前を知ってるはずなんだけど、なかなか思い出せないものの1つじゃないかい？（・・・版画のときに使うやつ、あれは「バレン」でしたっけ？）。
　と、このバランは、ビニールでできていますが、このギザギザが、何かの葉っぱを表現していることは、何となくわかります。
　そう、「バラン」は「ハラン」の代用品なのです。　漢字で書くと「葉蘭」です。
　下の写真の奥にある、地面からいきなり生えてるみたいな葉っぱ、どこかで見たことありませんか？　これが「ハラン（葉蘭）」。　
　背丈はだいたい、腰のあたりまである、大きな葉っぱです。
　通常、目にするのは、ホントに葉だけなので、記憶には残りにくいかもしれませんが、昔っから、家の裏手の、陽の当たらないようなところに植えられていました。　
　古いおウチのまわりを注意して見ると、案外、すぐに見つかったりします。
　ビニール製品なんか普及していなかった頃は、こんな植物を、料理の間仕切や、飾りに使っていたのですねー。　なぜに、ハランが「バ」ランになったのかは、不明ですが。
　実際に使われてるものを見た記憶はないけど、お寿司屋さんなんかで使われるとき、葉蘭は主に関西で、関東では「隈笹（クマザサ）」を使うことが多い、とか。
　いずれにしても、植物の葉は、お料理を包んだり、美しく見せるために効果があるわけです。
　ですが。
　「何でも使えるわけじゃないから、気をつけなきゃ」と、改めて思ったのが、先日の「アジサイの葉っぱを食べた人が、中毒症状に」、というニュース。
　お料理やさんは、アジサイの葉が有毒であることを知らずに使い、それをお客さんが食べちゃった、ということですが、驚きました。
　アジサイの葉が有毒とは、私も聞いたことがありませんでしたから。　
　季節感を出そうと、飾りとして出したのかしら？　と思いますが、お料理についてると「食べられるの？」と思ってしまう気持ちも、わかる。　桜餅の葉っぱだって、そのまま食べられるもんね。
　しかし、アジサイに限ったことではありません。　身の回りの植物には、有毒植物、いっぱいあるのです。
　「キョチクトウ」しかり、「エゴの木」の実しかり。　「水仙」の葉っぱや「アセビ」だって、そう。
　でも、自然の中で暮らす虫や動物は、「自分にとって有毒なもの」を見分ける力を備えていて、そういうものは、ます、食べません。　カタツムリは、アジサイの葉っぱは、食べないですもんね。　
　そういう力のない私たちは、やたらになんでも食べてみるのは、やめたほうがよい、ということですね。