「星の群れ」のような花

　 毎年、夏の庭で活躍してくれる　「ペンタス」　は、原産が熱帯アフリカです。
　熱帯の花というと一般的に、ちょっと派手だったり、ケバかったりするイメージがありますが、ペンタスは例外。
　写真は、濃い色合いのものですが、意外に和風の庭にも、しっくりきます。　中でも、薄桃色や白などは、清楚な雰囲気です。
　そんな使い勝手のよい花、ペンタス。
　“夏の花”と言われますが、咲き終わった花がらを、適宜、切り取る作業を続けると、１１月まで咲き続けます。
　とっても息の長いお花なのです。
　アジサイのように、小さな花が１房に集まって咲くので、花がほぼ咲き終わった房は、カットしていきましょう。
　花の咲いてる茎をよく見ると、少し下に、次の新しい蕾ができていますよー。　上を切れば、下が育つ。
　ところで、この赤色。　よーく見ると、ヒゲ、はえてる ・・・ ように見えない？
　真ん中に、ぴょーんと白いヒゲ。　
　これは、「しべ」です。　ええと、雌しべ？
　色のコントラストってこともあるんでしょうけど、赤花のものは、特にしべが目立つんです。　ほかの色と、品種が違うのかなー？　と思うくらい。
　花のひとつひとつを、じーっと見てると、面白いのよ、ペンタス。
　“ペンタ”スって言うくらいだから、花びらは５枚？　と思うと、じつはちょっと違う。　
　花びらが５枚ついてるんじゃなくて、筒状のものが５枚に裂けております　（＝筒状花）。　最近、知りました。
　観賞するのに、そんな細かいこと関係ないけど、特徴を知ると、さらに親しみがわいてくるもんですね。　
　英名は、Ｅｇｙｐｔｉａｎ　ｓｔａｒ　ｃｌｕｓｔｅｒ　（エジプトの星の群れ）。
　いい名前付けるよねー、ほんと。