日本のクリスマス・ホーリー

　クリスマスのデコレーションは、楽しいです。　大人になっても、やっぱり楽しい。
　これからの時期は、お庭の植栽を考える際にも、「クリスマス」　と　「年末年始」　の両方を意識して、植物で季節の演出ができるよう、ちょっと工夫をします。
　そんな今の季節に、いい仕事をしてくれるのが、「クリスマス・ホーリー」。　いわゆる　「ヒイラギ（柊）」　です。
　日本では古くから、お正月に、赤い実のついた　「センリョウ、マンリョウ」　や　「ナンテン」　なんかを飾るけど、そんな感じで、欧米のクリスマス〜年明けは、ヒイラギ。
　トゲトゲが痛いけど、邪気を払うとか、魔よけ、という目的にも、かなっています。
　写真の木は、一般的に　「クリスマス・ホーリー」　という名で出回っている木ですが、この木の、正式な名前は　「チャイニーズ・ホーリー」　または　「ヒイラギモチ（柊糯）」　「シナヒイラギ（支那柊）」　と言います。
　「チャイニーズぅ？」　「・・・モチ？」　と聞くと、なんだか、バッタもんみたいにも聞こえるけど。
　こういうふうに、赤い実がついて、葉っぱがトゲトゲしたものをまとめて、クリスマス・ホーリーと呼ぶんで、これはこれでいいの。
　欧米では　「西洋ヒイラギ」　や　「アメリカヒイラギ」　が一般的なようですが、これらは、高木。　これに対して、ヒイラギモチは低木で扱いやすく、赤い実も大きい。
　日本の気候に合っていて丈夫だし、扱いやすさからいって、日本のクリスマス・ホーリーは、ヒイラギモチでいいのです。
　ヒイラギモチの特徴は、葉っぱの形。　五角形、というか、四角形というか、角ばっています。
　園芸店や街中で、ヒイラギっぽいのを見かけたら、葉の形をチェックしてみてね。