半夏生

道端で、ふんふん匂いを嗅いでいるみかんちゃんの上に、白い葉が覆いかぶさっています。
　これ、「ハンゲショウ(半夏生)」　じゃないかいな？　よく通る道ですが、今まで気づかずにおりました。
　“半夏生”　とはそもそも、　「夏至」　から１１日めのこと。
　今年の夏至は６月２１日だったので、７月２日がその日だったのね。
　と説明したところで想像つくと思いますが、ちょうどその頃に花が咲くから、ハンゲショウという名前がついたらしいです。
　漢字では、「半化粧」　とも書きます。
　ハンゲショウの花は、写真にも写っている、ひょろひょろーんとした地味なものですが、花が咲く頃に、葉が白くなる。
　どちらかというと、この葉色の方が目を引き、ハンゲショウの格を上げてる気がするし、漢字を当てるなら後者の方が、ピンとくるなー。
　さて、ハンゲショウ、葉色の変化がなければ、ごくごく普通の草です。　やや湿った場所によく生えています。
　なぜか開花と時を同じくして、茎の上の方についている葉だけが白くなるけど、花が終わると、またもとの緑色に戻る　・・・らしい。
　白くないとぜんぜん目立たないから、実際の変化のタイミングを見たことはないんです。　いつのまにか、お化粧落としてる。
　しかし、なぜに葉が白くなるんだろう。　不思議。