日陰でこそ、輝く木

　お庭の学校の授業で、ある先生が（男性）　「昔住んでた家は、和式のトイレにしゃがむと、ちょうど目線の位置に窓があって、南天（ナンテン）を見ながら用を足してた」　と言いました。
　昔の家、トイレは北側に位置する場合が多くて、似たような記憶がある人もいるんじゃないかと思いますが、その話を聞いて以来、南天を見ると、私たちの頭にはＴ先生がトイレにいる図が浮かぶ。
　今も、集まるとその話が出てきたりして。　軽くトラウマです。
　この南天と同じように、日の当たらない場所によく植えてあったものに　「ヤツデ（八手）」　「アオキ（青木）」　などがありますが。　写真はアオキです。
　南天やヤツデほど特徴がないから、記憶に残りにくい気がしますが、昔も今も、そこいらにいっぱい植わってるアオキ。　今こんなふうに、赤くてつやつやした実ができているのですよ。
　アオキに赤い実？　と驚かれる方もいるかもしれない。　無理もありません。　アオキの木は　“雌雄異株”。　オスとメスがあって、こんな実をつけるのは　「メス」　だけです。
　　最近、お庭などで使われるのは、アオキの中でも、左のような　「斑入り」　のものが多いのですが、このタイプはそもそも実つきがよくない。　だから、メスの木であったとしても、実は見られない場合が多いです。
　斑入りタイプをお庭に植えるときは、「葉を楽しむもの」　と割り切りましょう。　実のつくものが欲しい場合は、今の時期に、実のついた株を買うのがいいと思います。
一方、オスの方は今こんな感じです、つぼみ。　一見立派そうですが、花はちっちゃいです。　で、実はつかない。
　さて、「斑入りを買ったのに、斑がきれいに出ない」　という話を聞くことがありますが、それはたぶん、日が当たりすぎ。
　アオキは、相当に日陰でも育つ木であり、直射日光には弱い木なので、葉先が焼けたりもします。　葉を美しく保つためには、植え場所に注意です。
　模様もだけど、本来の葉のツヤも、日陰の方がきれいに出ます。　日陰でこそ、輝くアオキです。