小さい花びら、のようなもの

　花びらが落ちています。　サイズはこんなに小さいけど、まさに花びら型の。
　これ「センニチコウ(千日紅)」　の、なんですよ。　ドライフラワーとしてもおなじみの、あのまん丸い形の。
　正しくは、花びらでなくて　「　苞(ほう）」　というパーツなのですが。
　球状のピンクの苞の間に、ちょこんと覗いているのが本当の花。　黄色いのは雄しべです。
　本当のお花が小さかったり、花びらが退化してたりして、「苞」　とか　「萼 (がく)」 とかが花びらのように目立つ、という植物は結構あります。
　「ハナミズキ」　は苞。　「ガクアジサイ」　や　「クリスマスローズ」　は萼。　苞や萼は花びらのように散らないで、長い間きれいな色や形を楽しめるのが特徴。
　なんですけど、センニチコウの苞もそろそろお疲れ。　下の方から色褪せてきて、強風に当たったりすると、こんなふうにハラハラと散ったりします。
　日日草、百日草、千日紅、百日紅(サルスベリ)。　みんなお疲れ様、の秋です。