ズッキーニの栽培

　「ズッキーニ」　はカボチャの仲間だけど、カボチャのようにつるが伸びることはないので、簡単に栽培できると言われるけど、いやいやどうして。　
　今年は、直径が４０ｃｍ深さ２０ｃｍの、タライのような形状のプランター（フェルト製）に一苗を植えましたが、いまはもう、こんな状態です。
　容器からあふれる葉。　つるは伸びないけど、葉は大きいのだ。　
　が、まあ、容器の問題は　「大きい方が育て易い」　という程度。　ズッキーニ栽培の最大のポイントは　「受粉」　であります。
　じつは、実が１つも収穫できなかった昨年も、株はそれなりに育ってはいたのです。　左の写真、黄色い花がついてるのがズッキーニ。
「永田農法」　で作っていたので、カラダは小めですが、花もいくつも咲きました。　でも、実はひとつも育たなかった。
　なんでかっていうと、受粉がうまくいかなかったから。
　ズッキーニには、雄花と雌花が咲きます。　一見、同じように見えるんだけど、咲き始めた花の根元を見ると　→　
　雌花（左側）のつけ根には、小さな実がついてるのがわかります。　
　育ててみると気づくのですが、この花たち、必ずしも同じタイミングでは咲かないのです。　せっかく雌花がぱーっと開いてるのに、雄花、開いてないじゃん！　ということがしばしば。
　こうなると、自然に任せてるわけにはいきません。　何株も栽培していれば別だけど、プランター栽培の場合はひとつひとつの雌花を大切にしなければ。
　ということで、人工受粉をしてやります。
　難しいことはありません。　雌花が開花した午前中に、雄花を摘み取って、花粉のついてるところを雌花に、ちょちょちょと押し付ければＯＫです。
　で、受粉がうまくいったらしい雌花。　こんなふうに実が育ってきました。
　昨年は、どれもこれも受粉失敗で、花の付け根が膨らまず黄色くなって枯れる、という経験をしましたので、このピカピカした実に感激ひとしおであります。
　ああ、今度はこれを、いつ摘み取ろうか。　収穫のタイミングを日々探っています。　
　もう採っていいと思うんだけど。　開花から４〜５日が適期だという話だけど　・・・　明日っ。　明日こそ収穫するぞ！